Kaikki koirat tarvitsevat lihashuoltoa, mutta tässä keskityn erityisesti metsästävän koiran lihashuoltoon.
Ensiksi, pidä koira kunnossa ympäri vuoden! Siis aivan oikeasti kunnossa, niin että se voi juosta vaivatta metsässä 20-30km useana päivänä tai jopa viikkoja lähes peräkkäin – toisinaan ne juoksevat yli 40km/päivä. Toki koiralle pidetään metsästysreissuilla lepopäiviä, eivät ne ole koneita. Osa pitää kolme metsäpäivää ja sen jälkeen yhden lepopäivän – tämä riippuu toki koirasta ja siitä, miten se on siellä metsässä liikkunut. Eli pitää osata lukea koiraa ja tilannetta – se kaikki tulee kokemuksen myötä.
Pennun liikkuminen tapahtuu vapaasti, eli laske se metsään juoksemaan vapaana niin usein kuin mahdollista. Metsässä vaihtelevassa maastossa lihakset, nivelet ja luusto saavat parasta mahdollista kuormitusta. Hihnaan opetetaan tietysti myös, mutta se asia on sitten erikseen – tässä keskitytään lihashuoltoon.
Keskikokoisen koiran luuston kasvulinjat sulkeutuvat 8-18kk:n iässä – eli koiran tulee saada ”kasvaa rauhassa” puolentoista vuoden ikään saakka. Rasitus tulee tehdä koiran tahtisesti ja sitä tarkkaan seuraten. Kuitenkin voi sanoa, että kävely ihmisen tahtiin ei varmasti ole terverakenteista koiraa rikkonut, eli kävelylenkeillä saa olla pituutta pikkupentuaikojen jälkeen.
Vuoden ikäisenä voit alkaa kokeilla pieniä pyörälenkkejä koiran kanssa, ei vielä pitkiä, mutta sen verran, että koira jaksaa ne hyvin. Pyörällä edetään koiran tahtiin siten, että se ravaa vaivattomasti pyörän rinnalla. Valjaat ovat paras ratkaisu pyöräilyyn, jotta niskaan ei kohdistu kohtuuttomia nykäisyjä. Hiihto on myös erinomainen kuntoilumuoto sekä itselle että koiralle, juoksusta puhumattakaan. Koiran luonnollinen askellus ravissa vastaa suunnilleen ihmisen juoksuaskelia, koiran koosta riippuen. Kannattaa kiinnittää huomiota siihen, miten koira liikkuu ihmisen kävelytahdissa – usein ne peitsaavat ja peitsaus aiheuttaa melko tehokkaasti jumeja koiralle säännöllisenä jatkuessaan. Liiku koiran kanssa pehmeällä alustalla – ei juoksu- tai pyörälenkkejä asfaltilla.
Totuta koira esimerkiksi hierontaan pennusta saakka – hierojat aloittavat pennun kanssa pikku hiljaa, jotta se saa myönteisiä kokemuksia ja osaa rentoutua siellä jatkossa. Osteopaatti voi olla toisinaan myös oikea osoite koiran kanssa, voit esimerkiksi vuorotella – toinen ammattiryhmä löytää erilaisia ”vikoja” kuin toinen ja nämä hoitomuodot tukevat toisiaan. Ei ole synti myöskään käydä lihashuollossa toisinaan yhdellä, toisinaan toisella ammattilaisella, sillä jokaisella on oma tyylinsä ja tapansa ja koira voi hyötyä myös sellaisesta.
Opettele itse hieromaan koira – se ei vastaa ammattilaisen käsittelyä, mutta pystyt antamaan ensiapua, jos sellainen tilanne tulee. Opettele venyttelemään koiraa hieronnan ohessa, venyttely tapahtuu luonnollisesti lämpimille, käsitellyille lihaksille.
Metsästyskoiraa ei useinkaan lämmitellä ennen suoritusta ja toisinaan voi sattua hankalia tilanteita, jos koira lähtee kylmillä lihaksilla esimerkiksi jäniksen perään täyttä vauhtia usein kilometriin tai ylikin (näin on käynyt myös meillä) ja siitä seuraa lihasten jumittaminen joksikin aikaa – toki koira ne usein juoksee vetreäksi tapahtuman jälkeen. Eli jos mahdollista, niin lämmittele koiran lihakset hihnassa ennen metsään laskemista – ei siitä ainakaan haittaa ole. Samalla tavalla metsästyksen jälkeen kannattaa kävellä palauttavia lenkkejä – se nopeuttaa lihasten palautumista.
Muista pitää kynnet lyhyinä!
Hiiden Hirven 