Koiralle kuin koiralle, mutta erityisesti metsästävälle koiralle tarpeeksi laadukas ravinto on hyvin tärkeää. Tässä ajan hermoilla on kuitenkin mainittava, että kannattaa myös katsoa, missä ruoka on tuotettu. Tarjoa ruoka aikuiselle koiralle kahdesti päivässä, jotta paasto ei muodostu liian pitkäksi ja aiheuta esimerkiksi vatsavaivoja.
Kaikille koirille tulisi tarjota ruokaa, jossa on vähintään 24% proteiinia. Liian vähäinen proteiinipitoisuus laskee punasolumääriä. Kasviperäisistä proteiineista koira ei hyödy vaan ne ovat suorastaan haitaksi.
Koira käyttää kestävyyslajeissa rasvoja energianlähteenään, eli koiran ruoan rasvapitoisuus tulisi olla suhteutettuna sen liikkumiseen. Tässä ei voi sanoa juuri sitä oikeaa totuutta vaan se tulee laskea sen mukaan, miten paljon koira kuluttaa. Toiset antavat metsästyskaudella ruokaa, jossa on rasvaa 30-40%, mutta senkin kanssa on oltava tarkkana, ettei ruoka ole liian energiapitoista. Pitkässä juoksussa 30-40% rasvaa ruoassa kuulostaa liioittelulta suomenpystykorvalle, toki lyhytaikaisesti se voi olla hyvä ratkaisu. Voit myös nostaa ruoan rasvapitoisuutta esimerkiksi rasvaisella lihalla. Rasva imeytyy soluihin, josta koira sitten saa sen käyttöönsä metsästyksen aikana – tämä tapahtuu kuitenkin hitaasti, eli koiran ruoan rasvapitoisuus tulisi nostaa korkeaksi noin kuusi viikkoa ennen metsästyskauden alkua – tämäkin on aihe, johon kannattaa perehtyä huolella.
Älä kuitenkaan ruoki koiraa liikaa eli siten, että koira lihoo! Koiran ylipaino (kuten ihmisenkin) on aina pahasta; se altistaa koiran nivelrikolle, pitää yllä elimistön tulehdustilaa, vaikuttaa hormoneihin ja sitä myötä voi aiheuttaa sairauksia, koiran vastustuskyky heikkenee ja sillä on todettu kiistaton vaikutus koiran elinikään. Kokeile koiraa; tuntuvatko kylkiluut? Niiden tulee tuntua selvästi ilman, että niitä tarvitsee etsiä tai painella kylkiä. Koiran kehonkuntotaulukkoon kannattaa tutustua; esim. tuossa on yksi esimerkki:
Nuorella pystykorvalla ongelmana voi ennemminkin olla niukka syöminen ja etenkin kasvavan koiran kanssa kannattaa kokeilla syömistä hauskana leikkinä, jotta se saa tarvittavat ravinteet ja kasvun ainekset. Eli erilaiset nuuskumatot, kongit, etsimisleikit ja mielikuvitus käyttöön tuona aikana. Kasvavankin koiran tulee olla hoikka, jotta nivelillä ja luustolla on mahdollisuus kasvaa oikein.
Koirat tarvitsevat urheilusuorituksessaan hiilihydraatteja, sillä lihakset eivät toimi ilman niitä. Ravinnossa kuuluu siis olla myös hiilihydraatteja – mitä lyhytkestoisempi ja räjähtävämpi suoritus, sitä enemmän koira käyttää ja tarvitsee glykogeenia. Muista kuitenkin arvioida hiilihydraattien lähde ja laatu ruoassa.
Ennen urheilusuoritusta eli metsästys-/ koetilannetta voi koiralle antaa hiilihydraattipitoista juomaa. Suorituksen aikana voi koettaa tarjota (tämä ei useinkaan onnistu metsästyskoiran kanssa) maltodekstriini sekä elektrolyyttipitoista juotavaa ja 20 minuutin sisällä suorituksesta maltodekstiriinipitoista juotavaa (maltodekstriini 1,5g/kg+proteiini 0,5g/kg). Tämä toteutuessaan auttaa lihaksia suorituksen aikana ja palauttaa ne nopeammin, mutta kuten kuka tahansa koiraa metsään vienyt tietää, taitaa asia toimia parhaiten paperilla. Haluan sen kuitekin tuoda esiin, jotta tätä voi halutessaan yrittää toteuttaa. Mekin olemme näitä kokeilleet, vaihtelevalla menestyksellä. Koirahan usein juo metsässä juostessaan, eikä lisäneste enää sen jälkeen maistu.
Jos koiralle tulee ruoasta närästysoiretta, ripulia tai muuta vatsavaivaa, vaihda ruokaa. Käy tarvittaessa ammattilaisella, älä anna koiran kärsiä. Vaikka lisäravinteiden imeytymisestä ei ole riippumattomia tutkimuksia juurikaan, voit käyttää öljyjä (esim. Nutrolin) ja esim. maitohappobakteereja kuureina.
Hiiden Hirven 